VIDEO: Momento en que el módulo espacial inflable de Lockheed Martin explota durante una prueba
Lockheed Martin realizó con éxito una segunda prueba de explosión a subescala de su módulo espacial inflable con el fin de medir su resistencia. El ensayó se realizó el 14 de junio en las instalaciones de la corporación estadounidense en Denver, Colorado.
Another bubble burst in the books! 💨🎈💥
— Lockheed Martin Space (@LMSpace) July 5, 2023
We successfully conducted another burst test of our expandable inflatable habitat, reaching 253 psi, validating the results of our previous burst test last December. pic.twitter.com/QNEPnWWn7h
Antes de explotar, el hábitat alcanzó una presión de 253 PSI (libras por pulgada cuadrada), aproximadamente seis veces mayor que la presión operativa nominal del módulo y superando el requisito de seguridad de 182,4 PSI establecido por la NASA para certificar este tipo de estructuras.
"Estas pruebas de explosión son cruciales, ya que ayudan a garantizar que esta tecnología sea confiable y pueda operar de manera efectiva en el duro entorno del espacio", afirmó Jonathan Markcity, ingeniero jefe de sistemas de Lockheed Martin.
Los resultados de la mencionada simulación permitieron a la compañía validar los resultados medidos en el primer ensayo, realizado en diciembre de 2022, y continuar con el desarrollo de sus diseños a gran escala. No obstante, una "diferencia sorprendente" que notó la compañía entre la primera prueba y la más reciente fue el lanzamiento inesperado del banco de pruebas del módulo, que se liberó de sus confines y salió disparado por los aires cuando el hábitat estalló.
Hábitats revolucionarios para los astronautas
El concepto de hábitat inflable de la compañía se está desarrollando como parte del programa NextSTEP de la NASA, cuyo objetivo es promover tecnologías que permitan vuelos espaciales tripulados prolongados más allá de la órbita terrestre baja (LEO) y brindar a los astronautas un "entorno grande, seguro y confiable para trabajar en el espacio".
Tales estructuras son ideales para los lanzamientos espaciales debido a su peso ligero y pequeño tamaño inicial, pues, cuanto más ligera sea una carga útil en particular, más fácil será liberarse físicamente de la órbita de la Tierra.