Puede darme tétanos si me corto con la licuadora, ¿cuánto tiempo tengo para vacunarme?

Contraer tétanos es uno de los principales peligros cuando nos cortamos. Sin embargo, solemos pensar que de una herida no pasa hasta que se presentan los dolorosos síntomas. Si eres de las que lava los trastes sin guantes, descubre si puede darte tétanos si te cortas con la licuadora, por ejemplo. ¿Cuánto tiempo tienes para vacunarte?

 

El tétanos o trismo, como también se le conoce, es una grave enfermedad que afecta al sistema nervioso. De acuerdo con información del Instituto Médico Mayo Clinic, se contrae cuando la bacteria Clostridium tetani ingresa al cuerpo, produciendo toxinas que causan dolorosas contracciones musculares.

Casi siempre pensamos que podemos contraer tétanos solo si nos cortamos con algún objeto oxidado. ¡Gran error! En realidad, podemos desarrollar esta enfermedad no solo si las esporas de la bacteria del tétanos ingresan al cuerpo a través de un corte profundo, sino también de las siguientes formas:

• Quemaduras
• Picaduras de insectos
• Uso de jeringas infectadas
• Procedimientos quirúrgicos
• Infecciones dentales

 

En el caso de la licuadora, al igual que muchas superficies, ésta puede albergar una gran cantidad de bacterias, especialmente si no se lava adecuadamente, por ejemplo, Escherichia coli (E.coli), salmonella, Staphylococcus aureus, Listeria, bacterias aeróbicas, es decir, que necesitan oxígeno para sobrevivir, así como coliformes, que se encuentran en materia fecal.

¿Cómo tiene que ser una herida para contagiarse de tétanos?
Cualquier herida, ya sea superficial o profunda, puede causar tétanos si el objeto con el que lastimamos la piel está contaminado con esporas de la bacteria Clostridium tetani, como las aspas de la licuadora, cuchillo o hasta el filo de una sartén. Sin embargo, las heridas profundas, penetrantes o punzantes tienen un mayor riesgo de infección por tétanos.

Por otra parte, las heridas que se contaminan con suciedad, ya sea con tierra o materia orgánica, así como las heridas causadas por objetos oxidados, aumentan el riesgo de desarrollar esta grave enfermedad. De ahí la importancia de mantener limpias las heridas y tratarlas de inmediato para reducir el riesgo de contagio.

 

Al cortarnos con un objeto contaminado con la bacteria Clostridium tetani, el periodo de incubación, es decir, el tiempo que tarda este microorganismo en manifestar síntomas de alerta una vez que ingresa al cuerpo, suele ser de tres a 21 días. Sin embargo, la enfermedad se desarrolla dentro de los primeros 14 días posteriores a la exposición.

Cuando las esporas ingresan al cuerpo, se convierten en bacterias vivas, propagándose rápidamente al mismo tiempo que producen toxinas tetánicas, un tipo de veneno que bloquea las señales nerviosas de la médula espinal a los músculos.

Síntomas de tétanos
El tétanos no solo es capaz de causar dolorosos espasmos musculares, también los siguientes:

• Rigidez de los músculos del cuello
• Convulsiones
• Dificultad para tragar
• Fiebre y sudoración
• Ritmo cardíaco rápido
• Presión arterial alta
• Problemas al orinar o defecar

 

¿Qué heridas necesitan vacuna tétanos?
Cualquier herida contaminada con tierra, heces, saliva o haya sido causada con objetos punzocortantes u oxidados, como las aspas de la licuadora, cuchillos, clavos, alambres, agujas o vidrios rotos, requiere la vacuna contra el tétanos, según especialistas del Merck Sharp and Dohme (MSD).

Pero no son las únicas, existen otras heridas que podrían requerir esta vacuna para protegerte contra la bacteria tetánica, entre ellas las siguientes:

• Heridas por mordeduras o rasguños de animales
• Heridas ocasionadas en el jardín
• Heridas de accidentes automovilísticos

¿Cuánto tiempo tengo para vacunarme después de una herida?
Después de una herida que pueda estar contaminada, es importante recibir una vacuna contra el tétanos lo antes posible, sobre todo si no estás al día con las dosis de refuerzo. De acuerdo con información de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, la vacuna de refuerzo se debe administrar si han pasado más de 5 años desde la última dosis.

 

Si han pasado menos de 5 años desde la última dosis de refuerzo de la vacuna antitetánica, no es necesario recibir otra dosis después de una herida. Sin embargo, debes acudir con tu médico para que sea quien evalúe si requieres protección extra porque el tétanos es una enfermedad que no tiene cura, una vez que lo desarrollas solo puedes disminuir los síntomas y evitar complicaciones.

¿Cómo evitar el tétanos si me corté?
La mejor manera de prevenir el tétanos es a través de la vacuna, pero es posible reducir el riesgo al limpiar la herida rápidamente con agua y jabón para eliminar cualquier resto de suciedad, incluso si te cortas lavando trastes. ¡No lo olvides!

Si la herida sangra, haz lo posible por detenerlo elevando la parte del cuerpo donde se encuentra la herida. Desinfecta con alcohol o peróxido de hidrógeno y cubre la lesión para protegerla de algún tipo de contaminación adicional.

Ahora que ya sabes si puedes contraer tétanos al cortarte con la licuadora o cualquier objeto punzocortante, presta mucha atención en todo momento. Recuerda tener al día tu esquema de vacunación, el tétanos no tiene cura, pero es posible prevenirlo.